Título: La isla bajo el mar
Autor: Isabel Allende
Editorial: Plaza & Janes
Año: 2009
ISBN: 9788401341939
Nº de páginas: 512
SINOPSIS: Lee la sinopsis de este libro pinchando AQUÍ
Tenía este libro esperando turno en mi estantería desde hace
varios años a pesar de que Isabel Allende es una de mis autoras favoritas, por
lo que aprovechando dos retos a los que me he apuntado este año decidí por fin
ponerme con él. Una vez más la autora no me ha decepcionado y la historia me ha
gustado mucho, tanto que lo he leído en tan solo tres o cuatro días.
La isla bajo el mar nos traslada al siglo XVIII, concretamente
a los años comprendidos entre 1770 y 1810 y tiene por protagonista a Zarité, una
esclava mulata que a los nueve años es vendida a Toulouse Valmorain, colono
francés y dueño de una de las plantaciones más importantes de azúcar de Saint-Domingue,
de la que se ha hecho cargo tras la muerte de su padre. Zarité, a pesar de su
corta edad, se convertirá en la esclava personal de la esposa española de
Valmorain, quien ante la imposibilidad de acostumbrarse a la vida en Saint-Domingue
acabará enfermando, teniendo Zarité que hacerse cargo de criar al hijo del
matrimonio, Maurice.
A pesar de vivir bajo las órdenes de Valmorain, quien la someterá constantemente a sus caprichos sexuales, Zarité
no dejará nunca de luchar por su ansiada libertad e irá saliendo adelante con
la ayuda de diversas personas que se cruzan en su camino. A lo largo de las
páginas seguiremos el curso de su vida durante cuarenta años al mismo tiempo
que vamos descubriendo los hechos ocurridos en Saint-Domingue en este periodo
hasta el estallido de la guerra civil que les obliga a trasladarse a Nueva
Orleans para empezar una nueva vida.
La novela se encuentra dividida en dos partes claramente
diferenciadas y a su vez cada una de ellas en diversos capítulos. La primera
parte corresponde a los años comprendidos entre 1770 y 1793 y es la que
transcurre en Saint-Domingue, que sería lo que actualmente conocemos como Haití.
La segunda parte nos traslada hasta Luisiana, Nueva Orleans y comprende los
años que van desde 1793 hasta 1810. Todos los capítulos están narrados en
tercera persona a través de un narrador omnisciente pero entre ellos aparecen
intercalados algunos en los que bajo el título Zarité la autora le otorga la
voz narrativa a la esclava y es ella la que nos habla en primera persona, haciéndonos
partícipes de los hechos vividos y lo que siente y piensa en esos momentos. Estas
partes están claramente diferenciadas tanto por el título que las abre como por
la voz narrativa pero vienen además maquetadas en letra cursiva, por lo que se
identifican con facilidad.
Me gusta mucho la forma de escribir de Isabel Allende y en
esta obra he vuelto a encontrarme con el estilo que caracteriza su prosa, empleando
un lenguaje sencillo y cuidado que facilita su lectura y logra envolver al
lector desde las primeras páginas. Otorga gran importancia a sus personajes, que
van ganando fuerza a medida que avanzamos, centrándose en los sentimientos y
sin dejar de lado por ello los ambientes en los que se mueven. Destaca el
cambio de registro entre los capítulos narrados en tercera persona y aquellos
en los que habla Zarité, en los que parece que estamos escuchándola contar
directamente su historia y sufrimiento. Es un libro ameno y que mantiene un
ritmo ágil y constante a lo largo de todos los capítulos, logrando mantener el
interés del lector tanto por la historia de la esclava como por los sucesos
acontecidos en el periodo.
En el punto central de la historia se sitúa Zarité, conocida
como Tete, quien es la verdadera protagonista. Es un personaje que está
perfilado con detalle y con quien el lector conecta desde las primeras páginas.
A mí personalmente me ha gustado mucho y esa es una de las razones que ha hecho
que haya disfrutado tanto de esta lectura. Conocemos a Zarité desde niña y la
vamos viendo crecer y evolucionar, una evolución constante marcada por todos
los hechos que le toca vivir. Hay rasgos de su personalidad muy marcados desde
niña, entre ellos su valentía, fuerza y constancia. Nunca perderá el deseo y la
esperanza de alcanzar su libertad, sin importarle los obstáculos que encuentra
en su camino. Me ha gustado mucho en ella la nobleza que caracteriza su forma
de ser, pues a pesar de todo lo que tiene que sufrir siendo propiedad de
Valmorain, sorprende en muchos casos las decisiones que toma y que demuestran
la bondad de su corazón.
La inclusión de diversos capítulos en los que habla en
primera persona son un acierto, pues afianzan el vínculo creado con el lector y
permiten compartir muchas de sus experiencias, ponernos en su lugar y sentir
por lo que está pasando. Ella nos cuenta cómo se siente, comparte sus
pensamientos con nosotros y logra que podamos comprender la situación por la
que está pasando. Además estos capítulos ayudan a perfilar su personaje pues
reproducen su forma de hablar, haciendo uso de términos propios de la región, entre
los que destaca sobre todo los específicos del vudú, cuyas creencias Zarité se
encarga de explicarnos y que tienen bastante importancia en La isla bajo el mar.
Junto a ella, la otra figura más destacable es Toulouse
Valmorain, un hombre que desde mi punto de vista es difícil calificar ya que es
necesario posicionar su forma de ser en la época y le falta carácter para
dirigir la plantación. Es un hombre que me ha resultado ambiguo, en algunos
momentos deja ver algunos rasgos de humanidad como cuando le pide a su capataz
que no se sobrepase con los castigos, pero en otros puntos resulta cruel y egoísta,
por lo que los sentimientos son encontrados. Para mí es un personaje que está
muy bien construido, con un carácter complejo y profundo y de ahí que sea más
difícil posicionarse con respecto a él puesto que a su lado vemos por ejemplo
el carácter de su capataz, Cambray, quien sí representa una persona
despreciable y que disfruta con el sufrimiento de los esclavos.
Son numerosos los personajes secundarios que vamos
encontrando a lo largo de la historia, con multitud de personalidades que dan
riqueza al argumento. Destacan desde mi punto de vista los femeninos por
representar a mujeres fuertes y capaces de salir adelante en un periodo en el
que las condiciones no son favorables como por ejemplo Violette. Todos ellos
son interesantes y están interrelacionados a lo largo del tiempo, resultan
coherentes y a pesar de encontrarse en un segundo plano no pierden protagonismo,
evolucionando con la historia en función de sus circunstancias personales y del
contexto histórico y dando lugar a un entramado de tramas secundarias que
aumentan el atractivo de la historia en su conjunto.
Para mí, uno de los puntos fuertes del libro es el contexto
histórico en el que se desarrolla el argumento. Me ha resultado muy interesante
ya que recoge unos hechos que desconocía y por otra parte como ya os he
comentado en alguna ocasión, tengo debilidad por todo lo relacionado con el
Caribe. En este punto, Isabel Allende recrea los hechos con tal minuciosidad
que podríamos llegar a clasificar la obra como una novela histórica. No quiero
decir con ello que nos sature de datos, todo está muy bien integrado dentro de
la trama principal de tal forma que la vida de Zarité viene marcada por los
hechos históricos y a medida que leemos casi sin darnos cuenta vamos
aprendiendo un poco de la historia pasada de Haití.
Partimos de los años en los que los arahucanos, habitantes
originales de esta isla a la que los conquistadores han llamado La Española, han
perecido víctimas de la esclavitud, las enfermedades europeas y el suicidio. La parte occidental de la isla ha sido cedida a Francia, que la llamó Saint-Domingue
y se ha convertido en la colonia más rica del mundo. La mano de obra
necesaria para trabajar en las muchas plantaciones es proporcionada
por la llegada de esclavos africanos, que trabajaban en las mismas en
crueles y brutales condiciones.
A lo largo de los capítulos vamos conociendo los hechos
acontecidos en estos años como la gran rebelión de esclavos que dio inicio a la
Revolución Haitiana, el estallido de la guerra civil con la quema de la ciudad
de Le Cap y la declaración de la emancipación de los esclavos en Saint Domingue
o la declaración de la independencia de
Saint-Domingue bajo el nombre de República Negra de Haití, entre otros. Este
periodo es el más importante pero también conocemos la situación vivida en el
resto de las Antillas y destacan acontecimientos vividos en Nueva Orleans, donde
se refugiaron muchos emigrados de Saint Domingue y donde también existían
plantaciones con esclavos, aunque empezaban a verse movimientos para abolir la
esclavitud.
No solo el contexto histórico se ha cuidado con detalle sino
que esta minuciosidad se extiende al resto de ámbitos recogiendo por ejemplo la
estructura que había en la sociedad, las diferentes clases sociales existentes,
la forma de vida de los colonos, la estructura de las plantaciones, la forma de
vida de los esclavos o las relaciones existentes entre blancos y negros. Entre
todos ellos destaca especialmente todo lo relativo a la esclavitud pues nos
permite hacernos una idea de cómo era la vida de un esclavo, las condiciones en
las que trabajaban, su relación con los amos, la condición que adquirían sus
hijos nacidos también en la esclavitud, el trato inhumano recibido o la
brutalidad que sufrían, sin tener ningún valor sus vidas. Resulta por ello una
lectura muy interesante aunque también es un tema duro y triste que la autora
ha recreado sin adornos, reflejando la situación tal cual era en el periodo.
Como veis, La isla bajo el mar es una novela en la que
tienen cabida multitud de temas y es por ello que creo que su lectura puede
resultar interesante para todo tipo de lectores. Tanto si estáis interesados en
el periodo histórico como si disfrutáis con las historias de personajes fuertes
y de superación personal, creo que merece la pena descubrir la historia de la
esclava Zarité. Isabel Allende logra una vez más construir una emotiva historia
en la que destacan tantos sus sólidos y complejos personajes como el contexto
histórico en el que se sitúan y que ella recrea con minuciosidad, logrando
que el lector se involucre desde las primeras páginas y disfrute de una lectura
de lo más entretenida e instructiva.
