Panteras (Lena Valenti)

Título: Panteras

Autor: Lena Valenti

Editorial: Plaza & Janés

Año: 2014

ISBN: 978-84-013-4232-5

Nº de páginas: 512

SINOPSIS: Lee la sinopsis de este libro pinchando AQUÍ

Cuando hace unas semanas desde la editorial me ofrecieron un ejemplar de Panteras para leer y reseñar tuve que pensar un poco mi respuesta. Conocía a la autora principalmente por la saga Vanir de la que no había leído ningún libro ya que la fantasía romántica no me atrae especialmente, y mi primera idea con relación a Panteras fue que sería erótica, un género con el que no acabo de conectar. Aún así que estuviese ambientada en la Inglaterra del siglo XIX resultaba tentador, por lo que acabé aceptando la propuesta y ha sido todo un acierto ya que ha resultado una lectura completamente diferente a lo que había imaginado.

La trama de Panteras transcurre a principios del siglo XIX y tiene por protagonista a Katherine Doyle, una joven de diecinueve años que, lejos de tener las inquietudes superficiales de toda dama de la aristocracia, sueña con convertirse en médico y defiende un cambio en la sociedad que permita a las mujeres ser tratadas con igualdad. Estas inquietudes chocan con las ideas de su padre, el duque de Gloucester, quien solo desea que su hija contraiga matrimonio y sea feliz cuidando de su esposo, sus hijos y el hogar, lo que provoca que a menudo mantengan acaloradas discusiones. Sin dejar de lado sus inquietudes intelectuales, Kate está profundamente enamorada de Matthew, futuro duque de Shame, con quien espera casarse y formar una familia, deseo que se verá cumplido cuando éste le proponga matrimonio.

Esta felicidad se verá pronto truncada pues Kate será acusada de ser espía de Napoleón y amante de José Bonaparte, sufriendo tanto el rechazo de su prometido como el de su propio padre, quienes no dudarán en darle la espalda y dejar que sea condenada. Sin embargo el carruaje de presos en el que Kate es trasladada a Londres sufrirá una emboscada y ella, gravemente herida, será recogida por una misteriosa dama que la trasladará a la isla de Dhekelia en Chipre, donde se recuperará de sus heridas y comenzará a urdir su venganza.

Con este planteamiento me he encontrado con una novela en la que se combinan aventuras, romance, intriga e historia dando como resultado una lectura muy entretenida en la que el aspecto erótico, que era lo que menos me agradaba, tiene escasa relevancia, por lo que el encuadre en ficción erótica desde mi punto de vista no resulta muy acertado.

En Panteras nos encontramos con una división en treinta y un capítulos en los que se va desarrollando la trama de forma lineal a través de un narrador omnisciente que va alternando entre los diferentes personajes y escenarios, permitiendo que tengamos acceso a toda la información y conozcamos lo que sucede desde todas las perspectivas. Para ayudar al lector a que se ubique espacial y temporalmente, aparece señalado cuando cambiamos de emplazamiento o fecha, indicando tanto lugar como año en el que va a transcurrir la acción a partir de ese momento.

Lena Valenti escribe con un estilo fluido, a la vez que sencillo y claro, empleando un lenguaje acorde a la época pero en el que a su vez se incluyen expresiones más llanas y naturales. De esta manera Panteras es una novela cuya lectura no supone ninguna dificultad y se avanza con agilidad por sus páginas, contribuyendo a ello la abundancia de diálogos y el ritmo ágil con el que cuenta la obra.

Como protagonista de la novela tenemos a Katherine Doyle, una joven que en principio tiene todo lo que una dama de la aristocracia necesita pasar ser feliz en esa época: belleza, inteligencia, poder y dinero. Sin embargo Kate tiene otras inquietudes que van más allá de cumplir con las funciones femeninas que la sociedad reserva para ellas, defendiendo la igualdad de derechos entre hombres y mujeres y anhelando convertirse en médico, una profesión ejercida principalmente por el sexo masculino. Posee un carácter rebelde, luchador, fuerte, impulsivo e independiente que sin embargo no impide que sea una joven afectuosa, tierna, bondadosa y dulce, rasgos que se manifiestan especialmente cuando está en compañía de Matthew, de quien está enamorada desde niña.

Por otro lado está el propio Matthew, hijo de un duque cruel que le abruma con futuras responsabilidades y cuya ambición no comparte pues si hay algo que le define, es su alto grado de moralidad. Serio, reservado y seguro de sí mismo, Matthew es un joven con un altísimo sentido del honor y de la fidelidad, valores que antepone incluso a los dictados de su corazón.

Aunque ellos dos conforman la pareja en torno a la que se va desarrollando el hilo argumental de la obra, son varios los personajes secundarios que les acompañan con mayor o menor grado de protagonismo, dando lugar en algunos casos a tramas paralelas que complementan a la principal y aumentan el interés de la obra. Así destacan las Panteras, Ariel, Tess y Marian, tres mujeres que responden a diferentes personalidades pero que comparten algunos rasgos comunes y sobre todo ideas revolucionarias, feministas e independientes.

Por otra parte, a lo largo de las páginas aparecen también personajes históricos que toman parte en la acción como William Pitt, Henry Addington, Mary Gowin, Jane Austen o el propio rey Jorge III, acercándonos Panteras a su figura, a estos años de su reinado y a la enfermedad de porfiria que sufría y que heredó su hija Amelia.

Gracias a la trama de Panteras Lena Valenti nos acerca a un periodo histórico muy concreto que se ha esforzado por reflejar en el contexto de su obra. Así nos situamos en unos años de paz tras la firma del Tratado de Amiens en el que el rey Jorge no confía, lo que le lleva a dudar de que la paz entre Gran Bretaña y Francia se perpetúe y se teme una tercera guerra napoleónica. Sociedad, comercio, política, normas de comportamiento, moda, ideales, influencias, prensa o justicia son algunos de los aspectos que quedan reflejados a lo largo de la historia, poniendo de manifiesto la labor de documentación realizada por la autora.

La medicina es una disciplina que adquiere bastante relevancia en esta obra al ser la profesión que Kate quiere ejercer. Libros de medicina, plantas medicinales, remedios, operaciones, medicina alternativa, oriental y ayurvédica o formas de diagnosticar son algunos de los puntos a los que nos acerca Panteras, haciendo especial hincapié en lo insólito de que una mujer pueda ejercer esta profesión en principio reservada a los hombres.

Panteras es una novela en el que las mujeres y la defensa de sus derechos están muy presentes. En una época en el que el papel de la mujer se reduce a ejercer las labores relacionadas con el hogar, observamos los esfuerzos de Kate y el resto de Panteras por conseguir un cambio en la forma de pensar de la sociedad que las permita ser iguales a los hombres, tener los mismos derechos, ejercer el derecho a voto o estudiar, cambios que suponen una revolución para la mentalidad de la época y que chocarán con la oposición no solo de los hombres más influyentes a nivel político y social sino también de muchas mujeres a las que escandalizan estos ideales.

Como veis, si bien comencé su lectura con cierto temor, finalmente Panteras ha sido una novela que me ha sorprendido gratamente. Una historia que contiene aventuras, amor, traición, venganza y ciertos toques de intriga, ambientada en la época georgiana y en la que el feminismo y la justicia adquieren especial relevancia.

Página web: www.soypantera.com
FUENTES: imagen autora aquí

Gracias a la editorial por facilitarme el ejemplar 

EL AIRE QUE RESPIRAS - Care Santos

Título: El aire que respiras

Autor: Care Santos

Editorial: Planeta

Año: 2013

ISBN: 9788408035534

Nº de páginas: 592

SINOPSIS: Lee la sinopsis de este libro pinchando AQUÍ

Aunque anteriormente solo había leído de Care Santos Habitaciones cerradas, me gustó tanto que en cuanto supe que publicaba una nueva novela quise leerla. Desde que salió a la venta el pasado mes de febrero había ido leyendo reseñas en los diferentes blogs que sigo que habían hecho que las expectativas que tenía puestas en el libro fuesen bajando y es por eso que no me he llevado una decepción, pues mis impresiones van en la misma línea que la mayoría de las que he visto.

El aire que respiras comienza situándonos en Barcelona en el tiempo actual donde Virginia acaba de heredar el negocio familiar de su padre, Antoni Rogés, presidente del gremio de libreros anticuarios de Barcelona y recientemente fallecido. Aunque Virginia es abogada, se hace cargo de la librería Palinuro, donde ya lleva trabajando un tiempo en compañía de su padre tras perder su puesto en el bufete en el que trabajaba, a pesar de no compartir con él el amor y pasión por los libros.

Virginia se siente incapaz de ordenar y clasificar los documentos y viejos papeles que su padre ha ido acumulando durante los últimos años, por lo que solicita la ayuda de una antigua compañera de la facultad convertida en escritora a la que hace casi veinte años que no ve para que se ocupe de ellos y rescate las historias que su padre aseguraba que los mismos contenían. Esta escritora será quien vaya dando forma a la historia contenida en estos documentos a través de información extraída de los mismos y de las investigaciones que llevará a cabo.

De esta manera asistiremos a una segunda línea argumental que nos traslada a la Barcelona del siglo XIX y que comienza con el asalto de las tropas napoleónicas a la hacienda de monsieur V. P. Guillot, de donde roban entre otras cosas trece libros muy estimados por su contenido, el cual también haría que su dueño temiese reclamarlos. Uno de estos libros será el eje en torno al cual se vaya desarrollando esta trama en la que se irán entrecruzando las vidas de diversos personajes vinculados con el mismo a lo largo de diversas décadas, asistiendo al mismo tiempo a la transformación de la ciudad durante estos años.

Teniendo en cuenta el desarrollo de la historia podemos definir El aire que respiras como una novela coral, pues son varias las figuras que adquieren relevancia y cuyos pasos vamos siguiendo a medida que avanzamos por las páginas. Esto en algunos puntos llega a convertirse en un pequeño problema pues al ser tantas las figuras que se van alternando es difícil retener en la mente nombres y relaciones y, en el caso de aquellos personajes con menor relevancia, puede resultar confuso. Por otra parte, la novela tiene una estructura que requiere leer con atención para no perderse en los múltiples cambios que se producen a lo largo de la misma, mezclando diversos elementos que en conjunto van estructurando y dando forma a la trama. Con esto no pretendo asustar a posibles lectores dando a entender que es una novela de lectura complicada ya que no es así, Care Santos se maneja con soltura en este tipo de historias y sabe cómo manejar la información para hacer que la novela sea amena.

Si en Habitaciones cerradas Care Santos me sorprendió con una original estructura en este caso vuelve a repetir y El aire que respiras es una obra en la que se dan cita múltiples elementos que la autora va combinando para contarnos la historia. Así la novela está dividida en principio en tres grandes partes que a su vez presentan su propia división interna. Dentro de estas se van combinando como indicaba anteriormente elementos que complementan a la narración como son las cartas que se intercambian entre algunos personajes, pequeñas biografías de figuras que aparecen en la historia extraídas del Diccionario de Excéntricos y Egocéntricos en la Barcelona de antaño, reproducciones de bandos publicados en la época o partes del diario de alguno de los personajes. Todos ellos tienen su importancia y van paso a paso dando forma a la historia que desde el tiempo presente va reconstruyendo la escritora, por lo que en algunos capítulos también regresaremos al tiempo actual para que ella misma nos cuente sus avances, utilizando por lo tanto la primera persona.

Cuando nos situamos en el tiempo pasado destacan los cambios de registro en función de la forma en que nos llega la historia y así, aunque en la mayor parte utiliza un narrador omnisciente en tercera persona esto cambia a la primera persona cuando reproduce correspondencia o los diarios, utilizando en este caso también una prosa y un estilo propios del periodo en el que se sitúa la acción. Todos estos cambios están bien diferenciados utilizando incluso diferente tipología en las fuentes utilizadas para que el lector no se sienta perdido sino que todo está entrelazado para avanzar por sus páginas con fluidez a pesar de que el ritmo que sigue es más bien pausado.

Como suele suceder en casi todas las novelas que combinan historias del pasado y presente, una suele destacar por encima y en este caso para mí es la del siglo XIX y con bastante diferencia. La trama actual nunca ha llegado a despertar mi interés, los personajes no me han entusiasmado y en general no ha pasado de ser un complemento más a lo que la autora estaba narrando en la otra línea argumental.

Como os decía anteriormente, la novela cuenta con un elevado número de personajes y la mayoría de ellos están dotados de bastante relevancia. Entre ellos encontramos tanto figuras reales como ficticias cuyas vidas se van entrecruzando con naturalidad de tal forma que es complicado diferenciar quienes son únicamente fruto de la imaginación de la autora y cuales existieron realmente, aunque para ello se encarga de introducir textos extraídos del Diccionario de Excéntricos y Egocéntricos en la Barcelona de antaño que nos dan referencias de estas figuras como el general Giuseppe Lechi, Josep Xifré, Antonio Miyar Otero o Madame La Ruga entre otros. Y junto a ellos seguimos el curso de las vidas de otras figuras como Víctor Philibert Guillot, quien se instala en Barcelona tras ejercer como bibliotecario real de Luis XVI, su hija Carlota Guillot, su amigo y servidor el capellán Serafín Girabancas, el soldado genovés Filippo Brancaleone, la lavandera Rita Neu, el secretario del general Lechi Nestor Pérez de León convertido posteriormente en un despiadado bibliófilo amante de los libros extraños y únicos o Ángel Brancaleone, nacido del matrimonio entre Filippo y Rita Neu. Estos son solo algunos de los muchos nombres que encontraremos a lo largo de las páginas de El aire que respiras, algunos con más protagonismo que otros, pero en general todos ellos bien dibujados, con personalidades sólidas y unos caracteres muy marcados que les dotan de vitalidad y entidad propia.

Queda magistralmente reflejada la ciudad de Barcelona en ese periodo, contando la novela con una maravillosa ambientación que nos permite asistir a la evolución que la misma sufrió durante esos años. Comenzando por la Guerra de la Independencia y la toma de Barcelona por las tropas de Napoleón en el año 1808 asistimos a los cambios que se van produciendo durante medio siglo. Es una época de importantes transformaciones tanto a nivel político como social, intelectual y urbanístico que Care Santos recoge en su novela, permitiendo que el lector se sienta transportado a la misma y observe lo que ocurre en la ciudad y el ambiente que se vive en la misma.

Las calles de Barcelona, los edificios más relevantes, la forma de vida, las costumbres o el modo de vestir y peinar de los ciudadanos son algunos de los aspectos a los que nos acerca esta lectura, destacando hechos importantes como el derribo de la muralla que la encerraba y la construcción de La rambla.

De todo ello se deduce el enorme trabajo de documentación que ha realizado Care Santos para dar forma a la obra, una novela sin duda muy trabajada y que supone una apuesta fuerte y arriesgada, pues el exceso de información hace que en algunos puntos el ritmo decaiga y la lectura sea más densa.

Otro punto a destacar en El aire que respiras es que la historia que contiene supone un homenaje a los libros. Es una novela en la que se aprecia y se transmite el amor por la literatura y se resalta el valor de los libros como objeto de culto y la pasión que de los mismos se desprende. Las librerías de antiguo que tantos tesoros esconden, las historias que se recogen tanto dentro de estos volúmenes como en torno a los mismos derivadas de su transmisión de mano en mano y la personalidad y a veces rarezas de estos libreros de antiguo se convierten en un eje en torno al que se van desarrollando el resto de las líneas argumentales.

En conclusión El aire que respiras es una obra que nos permitirá asistir a las transformaciones que sufrió la ciudad de Barcelona en esos convulsos años al mismo tiempo que seguimos la pista a un enigmático libro. Una novela ambiciosa, muy bien documentada y trabajada, con un desarrollo perfectamente estructurado y original, en el que se combinan múltiples elementos que van dando forma a una historia coral que gira en torno al amor por los libros.

Gracias a Planeta por facilitarme el ejemplar