Los secretos de un recuerdo - Andrea Golden

Título: Los secretos de un recuerdo

Autor: Andrea Golden

Editorial: Autoeditado
Año: 2016

Nº de páginas aprox: 266

Conocía Los secretos de un recuerdo por haberlo visto varias veces en la página de Amazon; incluso me había parado a leer su sinopsis y me había parecido llamativa, aunque con tanto pendiente no me había animado a hacerme con él ya que sabía que se iba a quedar esperando turno en el Kindle bastante tiempo. Pero cuando su autora contactó conmigo y me propuso su lectura me dije que era la ocasión perfecta para hacerle un hueco inmediatamente, como así ha sido.

Los secretos de un recuerdo nos acerca a la historia de Alicia, una anciana de noventa años que reside en Charleston junto a su nieta Caly, a la que se ha encargado de cuidar como si fuese una madre. Debido a su edad, el estado de Alicia es muy delicado, pero cuando reciba la visita de un abogado penalista que ha sido enviado para requerir su presencia en el último gran juicio que se va a celebrar en Bruselas contra la recién fallecida Elena Von Schuller, a la que se juzga por crímenes contra la humanidad, no dudará en emprender el largo viaje para ofrecer su testimonio. Y será a través de este proceso y de sus declaraciones como nos traslademos hasta el pasado para descubrir lo acontecido durante el periodo de la Segunda Guerra Mundial, cuando Alicia, cuyo verdadero nombre es Rebecca Bloon Dötzel, era una joven y reconocida violinista que formaba parte de la gran orquesta Filarmónica de Berlín. Sin embargo, su origen judío acabará provocando que sea detenida y acabe recluida en la denominada “fortaleza Dresden”, donde conocerá a Elena, la mujer del comandante jefe, y  donde tendrá que aprender a sobrevivir aferrándose a cualquier circunstancia que la mantenga con vida.

Andrea Golden

Los que pasáis habitualmente por aquí ya sabéis que las novelas ambientadas en la Segunda Guerra Mundial siempre consiguen captar mi atención, y es lo que me había sucedido con "Los secretos de un recuerdo": el hecho de que su argumento se desarrollase durante esos años ya era razón suficiente para darle una oportunidad. Y me alegro de haberlo hecho ya que ha sido una novela que me ha sorprendido gratamente porque en su interior me he encontrado con un enfoque diferente a todo lo que había leído hasta ahora, lo que ya es un punto de partida positivo.

Aunque la historia ambientada en el pasado es la que ocupa la mayor parte de la novela, Los secretos de un recuerdo se desarrolla a través de dos líneas argumentales que transcurren de manera paralela. Estructurada en veintiún capítulos numerados, al comienzo de cada uno se nos indica la ubicación y la fecha en la que se va a situar la acción del capítulo en cuestión, con lo que la lectura es muy fácil de seguir sin perderse, más teniendo en cuenta que en el pasado se emplea una cronología lineal. En ambos tiempos se utiliza una narración en primera persona con la diferencia de que en el presente es Caly la encargada de ir relatándonos lo que va sucediendo, mientras que el pasado llega a través del testimonio de Rebecca en el juicio, que va rememorando lo que vivió durante esos años. Andrea Golden imprime a estas dos mujeres una voz propia, empleando una prosa directa, clara, sencilla y fluida que hace que la lectura sea ágil y entretenida.  

Al estar presente en ambos hilos argumentales es Rebecca la figura que adquiere un mayor protagonismo y la que mejor perfilada queda. Por una parte la vamos a conocer en la actualidad, convertida en una anciana que se encuentra en la recta final de su vida, muy delicada de salud, y a quien su nieta cuida y protege. Desde un primer momento es una mujer que despierta nuestra simpatía, quizás porque accedemos a ella gracias a lo que nos va contando su nieta Caly, con lo que inevitable no dejarse influir por el cariño y admiración que ella siente por su abuela. Su construcción quedará completa a través de su propio testimonio, que será el que nos permitirá descubrir a una figura con una vida realmente apasionante, llena de terribles vivencias que marcarán su destino y que harán que tenga que demostrar su fortaleza y capacidad de supervivencia. Rebecca es un personaje que me ha gustado mucho, repleto de matices y con una construcción cuidada que hace que nos resulte una mujer muy humana, creíble y cercana.

Aunque Rebecca es el nexo que da uniformidad a toda la historia, no es la única figura que sobresale en esta novela y así también es necesario destacar a Caly, su nieta, quien en el tiempo presente va a ser la encargada de guiar el relato, afianzándose su personaje al convertirse en protagonista de una subtrama que, aunque sea secundaria, va a servir para perfilarla mejor y aumentar el interés de ese hilo argumental. Y junto a ellas dos una tercera mujer a la que conoceremos únicamente a través de las palabras de Rebecca, siendo ella la responsable de mostrarnos quién fue realmente esa mujer a la que todos denominaban “la tétrica Elena”. En su caso, al contrario de lo que ocurre con Caly y Rebecca, es una figura que va a provocar sentimientos encontrados pues su perfil no está definido con tanto detalle, algo necesario para mantener la intriga y el suspense en torno a su papel en el pasado de Rebecca, con lo que habrá que esperar al final de la novela para poder tener un juicio formado sobre ella.

La mayor parte de Los secretos de un recuerdo, como os decía, transcurre durante la época de la Segunda Guerra Mundial pero no es la contienda el eje en torno al que discurre la trama, más bien queda en un plano muy secundario, como un telón de fondo. Inevitablemente marca el destino de las protagonistas ya que todo lo que le sucede a Rebecca viene derivado de su origen judío, padeciendo crueles e inhumanas experiencias durante el tiempo que permanece recluida. En este sentido el contexto de la novela está cuidado, a pesar de no ser los hechos históricos lo más relevante, encontramos una correcta ambientación que sirve para enmarcar la historia y darle consistencia.

No quiero desvelar demasiado de lo que sucede a lo largo de los capítulos de "Los secretos de un recuerdo" pues prefiero que sea el lector el que descubra el enfoque que la Andrea Golden ha dado a su historia. Es una novela, como acabo de comentar, enmarcada en un contexto histórico muy definido pero lo primordial en ella son los sentimientos, concretamente uno, que es el amor. A lo largo de los capítulos vamos a ser testigo de cómo va surgiendo y afianzándose el amor, tanto en el presente como en el pasado, y son relaciones que, al menos para mí, la autora ha desarrollado con mimo y delicadeza, de tal forma que los sentimientos que experimentan quedan reflejados con la claridad y profundidad necesarias para que resulten creíbles y que el lector pueda comprender la forma de actuar de las personas que los experimentan, con independencia de que la comparta o no. Y vinculado estrechamente con el amor, Los secretos de un recuerdo nos muestra también la belleza y la fuerza de la amistad, ese vínculo tan importante y necesario que todo lo puede, y que une a dos o más personas para que se den apoyo y esperanza cuando parece que todo se ha perdido.

He de reconocer que cuando empecé la novela esperaba encontrar otro tipo de planteamiento pero me ha gustado leer Los secretos de un recuerdo. Andrea Golden nos ofrece una historia enmarcada en la Segunda Guerra Mundial que gira en torno al amor y a la amistad y que, tanto por la combinación de hilos argumentales como por las dosis de suspense que envuelven la trama desde el principio, se convierte en una lectura muy entretenida que se lee con agrado y agilidad.

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Gracias a la autora por facilitarme el ejemplar para su reseña

El hilo rojo - Olga de Llera

Título: El hilo rojo

Autor: Olga de Llera

Editorial: Autoeditado
Año: 2015

Nº de páginas aprox.: 478

Hace un par de meses me propusieron la lectura de El hijo rojo de Olga de Llera, una novela que estaba calificada dentro de un género que yo no suelo leer, erótico-romántico, pero que presentaba un planteamiento que me resultó atractivo al ambientarse la historia en las primeras décadas del siglo XX, una época que se encuentra entre mis favoritas, con lo que me animé a darle una oportunidad.

La historia recogida en "El hilo rojo" da comienzo en el año 1900 y nos traslada hasta la ciudad de Barcelona para asistir al nacimiento de la hija del matrimonio Dalmau, Joaquim y Anna, quienes además de esta niña a la que ponen el nombre de Caterina, son padres un niño llamado Nicolau. Aunque la felicidad de la pareja parece ser plena, pronto descubriremos que entre Anna y su hermanastro Daniel Richards hay un pacto que han mantenido en secreto a lo largo de los años y que va a marcar no solo sus vidas, sino el futuro de toda la familia. Y este futuro será el que iremos siguiendo a lo largo de los capítulos, los cuales abarcan casi medio siglo de historia familiar.

No he querido contaros demasiado del argumento de la novela ya que considero que en este caso es mejor que sea el lector el que vaya descubriendo lo que va sucediendo en torno a los personajes a medida que avance en su lectura, y además al abarcar un periodo tan amplio las situaciones que van atravesando los protagonistas son bastante variadas. 

Olga de Llera

Si bien en un principio no tenía claro que esta novela fuese a gustarme, he de reconocer que El hilo rojo ha sido una grata sorpresa. He disfrutado con una historia que ha logrado captar mi interés desde los primeros capítulos, logrando que siguiese con atención los avances que se iban produciendo en la vida de los miembros de esta familia, lo que ha hecho que la lectura haya sido ágil y muy entretenida. Como os decía, lo que menos me atraía del libro era que fuese erótico y, aunque sí es cierto que ese componente está presente, pienso que este calificativo no es suficiente para definir "El hilo rojo" ya que es una novela que presenta otros elementos que hacen que resulte recomendable incluso para aquellas personas que, como es mi caso, no se sientan atraídas por este género. De esta manera tenemos, además del contenido erótico que no es para nada el elemento principal en ella, un componente romántico combinado con historia familiar y con un toque de intriga, y todo ello enmarcado en una época tan fascinante como las primeras décadas del siglo XX. 

Son un total de cincuenta y dos los capítulos en los que se presenta estructurado "El hilo rojo", señalando al comienzo de cada uno la ubicación y fecha en la que se sitúa la acción. La historia va avanzando así linealmente desde el año 1900 hasta el 1946, aunque son las dos primeras décadas del siglo las que abarcan un mayor número de páginas. En general son capítulos de corta extensión, lo que aporta dinamismo a la lectura y hace que avancemos con agilidad, algo que también se debe al ritmo ligero y constante que predomina en el libro. Olga de Llera emplea un narrador omnisciente en tercera persona que le permite alternar entre los diferentes personajes y su estilo es sencillo, fluido y accesible, con una equilibrada combinación entre narración y diálogo. 

El hilo rojo es un libro en el que nos vamos a encontrar con varios personajes que tienen bastante protagonismo, destacando entre todos ellos Caterina y su tío Daniel Richards. Son ellos dos los que juegan un papel más destacado en esta obra, aunque un punto que tiene positivo el libro es que son varias las líneas argumentales que se van desarrollando de forma paralela en torno a distintos personajes, dotándoles así de cierto protagonismo, como si de una historia coral se tratase. Es por eso que la galería de personajes cuenta con una construcción que nos permite vislumbrar la personalidad de cada uno, observando que responden a diferentes caracteres y que en función de las situaciones por las que van atravesando, evolucionan en mayor o menor medida y en uno u otro sentido. De esta manera es Caterina el personaje en el que se produce una mayor transformación a lo largo del tiempo ya que la vamos a conocer siendo tan solo una niña y asistiremos a los cambios que va experimentando, madurando con el paso de los años gracias a las situaciones que va viviendo. Caterina es una figura que me ha resultado interesante y creo que la autora la ha perfilado con bastante acierto, reflejando bien los cambios que se van obrando en su personalidad a medida que va pasando el tiempo y ella va madurando. 

Como os decía, uno de los puntos que me animó a leer esta novela fue que la acción transcurriese en las primeras décadas del siglo XX, que es una época que me resulta muy llamativa. Y en este sentido El hilo rojo no me ha decepcionado ya que sin llegar a ser una novela histórica, cuenta con una correcta ambientación que complementa a la perfección el desarrollo de la trama, trasladándonos a escenarios como París, Londres, Sitges, Suiza o Barcelona, que es donde transcurre la mayor parte de la acción. El contexto histórico queda como telón de fondo y Olga de Llera utiliza a los personajes para introducir algunos hechos históricos en los que ellos van a tomar partido como por ejemplo el hundimiento del Titanic, el Crac del 29, la guerra civil española o la ocupación de París por las tropas alemanas. Pero no solo vamos a encontrar datos de este tipo sino que el relato incluye referencias y descripciones que nos dan una idea de cómo era el ambiente que se vivía por entonces, con alusiones a la forma de vida, a las diferencias existentes entre las clases sociales, a las fiestas y actos a los que acudían las familias burguesas o al modo de vestir y comportarse entre otros aspectos.

Respecto al contenido erótico, que creo que puede ser lo que cause el rechazo de ciertos lectores que no se sienten atraídos por este género, a mí no me ha resultado excesivo. El sexo se utiliza en esta novela como nexo de unión entre los personajes y las escenas eróticas están bien dosificadas y enlazadas con el resto de la historia, de tal manera que no ralentizan el desarrollo ni suponen un obstáculo aunque no nos guste el género. Pienso que desde la publicación de Cincuenta sombras de Grey la mayoría asociamos la palabra erótico con este tipo de libro y no tiene por qué ser así, El hilo rojo es un claro ejemplo. También me ha gustado la forma en la que Olga de Llera ha abordado estas escenas, sin extenderse en detalles más allá de lo necesario y alternando diferentes situaciones en las que siempre están presentes sexo y erotismo.

Ya he comentado que "El hilo rojo" es una historia familiar y en este sentido también podemos calificar la novela como saga familiar, algo que ha contribuido a que yo haya disfrutado aún más de la trama ya que este tipo de planteamientos en torno a la vida familiar están entre mis favoritos. No vamos a encontrar en este caso oscuros secretos del pasado que se han mantenido a lo largo de las generaciones pero sí vamos a asistir a los cambios que se van produciendo en los miembros de la familia a lo largo de los años y además Olga de Llera introduce ingredientes suficientes en torno a ellos para que nuestro interés por la lectura no decaiga en ningún momento. 

Como veis, la novela de Olga de Llera ofrece mucho más en su interior de lo que en un principio nos puede parecer. El hilo rojo es una historia de corte romántico con una importante carga erótica que gira en torno a las vivencias de la familia Dalmau y que se ambienta en las primeras décadas del siglo XX, por lo que su lectura resulta recomendable para todos aquellos que se sientan atraídos por estas premisas, con independencia de su mayor o menor afinidad al género erótico.

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Bajo el cielo de Cawnpore - Alexandra Risley

Título: Bajo el cielo de Cawnpore

Autor: Alexandra Risley

Editorial: Vestales

ISBN: 978-98-714-0571-8

Nº de páginas: 416

Opinión Bajo el cielo de Cawnpore

Bajo el cielo de Cawnpore de Alexandra Risley es un libro del que no tenía ninguna referencia pero su argumento se situaba en La India, uno de los emplazamientos sobre los que más me gusta leer, lo que me llevó a decidirme por su lectura sin indagar mucho más. La editorial que lo publica, Vestales, no es española, por lo que aquí de momento el libro solo se puede adquirir en formato digital.

El argumento de la novela nos traslada hasta Cawnpore en el año 1857, época en la que La India se encuentra bajo el dominio de Inglaterra. A esta ciudad situada a orillas del río Ganges llega Abigail Fortescue, hija de un sastre de Londres, para contraer matrimonio con el hombre del que está enamorada desde los quince años, Henry Wilcotts, quien ejerce como funcionario del Servicio Civil Británico para la Compañía de Indias Orientales en el acantonamiento civil de Cawnpore. A su llegada a La India, Abby descubrirá unas tierras y un pueblo que se ganarán su corazón desde un primer momento, aunque también tendrá que hacer frente a la tensa situación provocada por el enfrentamiento entre los soldados británicos y los cipayos, quienes se niegan a usar cartuchos untados de grasa procedente de animales sagrados e impuros. Simon Ballard, con quien Abby tendrá una confrontación a las pocas horas de pisar el suelo indio, será el encargado de evitar una revuelta investigando para ello las verdaderas intenciones del ejército cipayo, pues goza de su confianza al haberse criado con los nativos y mantener una estrecha amistad con Lakshmi Bai, la rani de Jhansi. Pero los acontecimientos se precipitarán, y Abby y Simon se verán envueltos en un conflicto que hará peligrar sus destinos y el vínculo que poco a poco se irá afianzando entre ellos.

"Bajo el cielo de Cawnpore" es una de esas novelas que podríamos encuadrar como landscape pues sigue las pautas que caracterizan a este género, relatando las aventuras de una joven que comienza una nueva vida en las tierras de un exótico país. En este sentido, no ofrece grandes novedades ni la historia sorprende por la originalidad de su desarrollo, resultando fácilmente predecible, lo que no es obstáculo para que resulte una lectura entretenida con la que, al menos yo, he disfrutado.

A lo largo de diecinueve capítulos que quedan completos con un epílogo final, y siguiendo un desarrollo lineal, Alexandra Risley nos va relatando las vivencias de Abby tanto en La India como en Londres, utilizando para ello un narrador omnisciente en tercera persona del pasado. La autora emplea un estilo fluido a la vez que sencillo y preciso, con abundantes descripciones que aumentan su atractivo, contribuyendo a que la lectura resulte amena e interesante por la visión que ofrece de La India y sus gentes. Encontramos a lo largo de la narración varios términos que se han mantenido en hindi y aparecen resaltados en cursiva, lo que por un lado ayuda en la ambientación pero por otro, al no aparecer traducidos, puede ser un pequeño obstáculo para quienes no conozcan su significado. Creo que en este sentido habría sido de ayuda incluir notas a pie de página o un glosario final que recogiese todos estos conceptos.

Bajo el cielo de Cawnpore cuenta con una protagonista femenina bien perfilada y que por su personalidad se gana el aprecio del lector desde las primeras páginas. Abby es una joven intrépida que no teme viajar hasta La India para cumplir su sueño de contraer matrimonio, encontrándose con un país que la fascina desde un primer momento y con unas gentes que no duda en defender ante adversidades e injusticias. Comprobamos así su carácter marcado por cierta rebeldía, por la defensa de la justicia y por un espíritu cálido y bondadoso además de valiente y decidido. En la construcción de este personaje me ha gustado la independencia con la que la autora dota a Abby, que en lugar de contar con el apoyo y la ayuda de quienes la rodean tiene que salir adelante por ella misma, luchando contra obstáculos y peligros y defendiendo unas ideas contrarias a la opinión general con independencia de las consecuencias que esto pueda acarrarle.

(Fuente)

Por su parte Simon Ballard encaja en el perfil masculino que suele ser habitual en este tipo de novelas, encontrándonos con un hombre que se ha criado entre los nativos, forjándose un carácter sobrio, taciturno y un poco brusco, aunque bajo esta coraza iremos descubriendo una sensibilidad que dejará ver su naturaleza protectora, tierna y bondadosa.

La trama gira en torno a esta pareja y el resto de personajes tienen escasa relevancia, desempeñando un papel muy concreto y estando escasamente desarrollados. Entre ellos adquieren algo más de importancia Teresa Hobart, amiga y acompañante de Abby en su viaje a La India, su prometido Henry, la hermana inválida de este Anna Wilcotts o la anciana lady Gwen.

Uno de los puntos con los que yo más he disfrutado y que es necesario destacar es la ambientación con la que Bajo el cielo de Cawnpore cuenta, que Alexandra Risley ha cuidado al detalle. La novela cuenta con descripciones vistosas y coloridas que plasman la belleza de estas tierras así como los contrastes con los que Abby se encuentra, ofreciéndonos una visión tanto de los paisajes como de la forma de vida india en este periodo en el que la Compañía de Indias Orientales tenía tanta repercusión. Descubrimos aspectos como la estructura de sus viviendas, los ghats, el sistema de castas, las comidas típicas, la forma de vestir, la industria o los medios de transporte, adquiriendo especial significación el acantonamiento civil de Cawnpore, que se convierte en uno de los escenarios principales permitiéndonos así observar cómo era la vida en su interior.

Asociado a esta maravillosa ambientación hay que hacer mención al contexto histórico en el que se desarrolla el argumento, perfectamente integrado en la trama y que nos muestra los acontecimientos más relevantes al tomar partido los protagonistas en ellos. En mi caso, me había acercado a estos mismos hechos hace unos meses gracias a la lectura de La reina de los cipayos, aunque en ese caso la visión que se daba era desde la perspectiva de los cipayos y Bajo el cielo de Cawnpore afronta la situación desde la perspectiva británica, algo que me ha resultado interesante al permitirme contrastar la información. Hechos como la obligación a usar los cartuchos untados con grasa, la introducción de panfletos subversivos en el interior de las hogazas de chapatis para dar a conocer el conflicto que se avecinaba, la movilización de los cipayos de los diferentes regimientos para organizar una rebelión que acabe con la dominación británica o el sitio al acantonamiento quedan recogidos a lo largo de las páginas, resultando de esta manera una lectura que nos aproxima a lo sucedido en 1857 en La India incluyendo los motivos que llevaron a la rebelión de los cipayos.

Como en todas las novelas de este tipo existe un romance que sustenta el desarrollo de la trama y, aunque su evolución resulta predecible desde un principio, Alexandra Risley construye la relación progresivamente, sentando bien las bases y logrando que resulte coherente y creíble, algo que no siempre suele suceder y se agradece pues da consistencia a la historia.

En definitiva, Bajo el cielo de Cawnpore es una novela que cumplirá las expectativas de quienes se acerquen a ella buscando los elementos que caracterizan a este género. Una obra que cuenta con una buena ambientación y unos personajes llamativos, resultando una lectura amena y entretenida a la vez que interesante al acercarnos a la rebelión llevada a cabo por los cipayos en La India en 1857. 

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Una ventana al Bósforo - Theresa Révay

Título: Una ventana al Bósforo

Autor: Theresa Révay

Editorial: Ediciones B
Traducción: Manuel Serrat Crespo

Año: 2014

ISBN: 978-84-666-0153-5

Nº de páginas: 492

Opinión Una ventana al Bósforo

A pesar de tener pendiente en la estantería El último verano en Mayfair de Theresa Révay, cuando Ediciones B anunció la publicación de la nueva novela de la autora, Una ventana al Bósforo, me quedé con muchas ganas de leerla pues el escenario en el que transcurría me resultaba de lo más atractivo, con lo que no tardé en hacerme con ella y comenzar su lectura.

El comienzo de "Una ventana al Bósforo" nos traslada a Constantinopla (Estambul desde 1930) en noviembre del año 1918, momento en el que la ciudad, tras concluir la Gran Guerra y con la firma del armisticio con los ingleses, se encuentra ocupada por los Aliados. En ella reside la joven Leyla Hanim junto a su familia, compuesta por su esposo Selim, secretario de su Majestad imperial Mehmet VI, y sus dos hijos, además de su suegra, quien dirige la casa con mano firme, obligándola a seguir las antiguas tradiciones a pesar de la creciente influencia de las costumbres occidentales. Ante la necesidad de alojar a los militares y funcionarios aliados en una ciudad atestada de refugiados, la requisa de mansiones particulares es inevitable, siendo el hogar de Leyla y Selim puesto a disposición de un oficial francés, el comandante Louis Gardelle, quien se instalará junto a su familia. La amplitud de la casa hará posible que el francés y su esposa se instalen en un ala, permitiendo a la familia ocupar la otra parte e iniciándose, gracias a esta convivencia, una estrecha amistad entre Louis y Selim. Sin embargo esta situación se verá trastocada por la llegada del hermano de Leyla, quien la animará a luchar para evitar la desintegración del país, conociendo gracias a él a Hans Kästner, un arqueólogo alemán que se ha mezclado en la insurrección nacionalista y que hará que la vida de Leyla ya no vuelva a ser la misma.

Theresa Révay (Fuente)

Una ventana al Bósforo ha sido para mí una lectura que ha ido de menos a más pues me costó bastantes páginas entrar de lleno en la historia, aunque la causa puede ser más personal que del libro en sí. Estructuralmente, únicamente presenta una división en tres grandes partes que abarcan diferentes años, comenzando la primera en el año 1918, la segunda en 1920 y la tercera en 1922, resultando esta mucho más corta en comparación con las dos anteriores. Theresa Révay escribe con un estilo narrativo claro, ameno y fluido, que resulta fácilmente comprensible y accesible para el lector, incluyéndose al final del libro un glosario que recoge la definición de algunos términos específicos de la época o del país. Utiliza un narrador omnisciente en tercera persona, desarrollándose la historia de manera lineal y, aunque en la primera parte encontramos un ritmo más pausado, este se va incrementando a medida que avanzamos ya que el contexto histórico en el que se enmarca el libro así lo requiere. Un aspecto que resulta acertado es la combinación en su desarrollo de diferentes líneas argumentales relacionadas entre sí y dependientes de la principal, algo que enriquece la trama y aumenta el interés de la obra en su conjunto.

Son varios los personajes que vamos conociendo a lo largo de las páginas de Una ventana al Bósforo pues si bien Leyla es quien protagoniza la trama principal de la obra, como he indicado a su alrededor se van construyendo subtramas en las que diferentes figuras irán adquiriendo relevancia. Procedente de una familia ilustrada y moderna, Leyla fue entregada a los dieciséis años para casarse con un joven que no conocía, entrando a formar parte de esta manera de una familia más tradicional en la que tuvo que aprender a someterse tanto a su esposo como a su suegra. Es una persona cuya construcción me ha gustado desde un principio pues a pesar de este cambio, sigue conservando el carácter con el que fue educada y se perfila como una mujer independiente, inteligente e impulsiva, adelantada a las tradiciones de la época, destacando en su personalidad la defensa de sus ideales al margen de la opinión de la sociedad en la que vive y del riesgo que suponga su postura.

A su alrededor vamos descubriendo a una serie de personajes igualmente interesantes que juegan un papel relevante, por lo que se aprecia el cuidado en su construcción. Selim Bey es el esposo de Leyla, un diplomático que ejerce como secretario de Mehmet VI y a quien le gusta tener todo bajo control, respondiendo a un carácter reflexivo, ponderado y de temperamento plácido. A pesar de que su matrimonio con Leyla fue concertado, él la ama profundamente y estos sentimientos junto a las diferentes decisiones que va tomando son uno de los puntos más llamativos de su personaje.

Otro hombre importante en la vida de Leyla será Hans Kästner, arqueólogo berlinés que ama apasionadamente Turquía, consagrando su vida a revelar el pasado del pueblo turco y luchando ahora para impedir que los aliados lo despedacen. De carácter cálido y amable, es un hombre de corazón bondadoso, comprometido y leal con sus principios, por lo que es una figura que se acaba ganando el aprecio del lector.

Si bien ambos son las dos personas que más marcarán la vida de Leyla, también es necesario mencionar al francés Louis Gardelle, quien se verá arrastrado por la excitante atmósfera de la nueva ciudad en la que se instala, su esposa Rose, que al contrario que su marido no conseguirá adaptarse a las nuevas costumbres o Gülbahar, la suegra de Leyla, una esclava circasiana dada en matrimonio a un pachá y cuyo carácter firme y conservador chocará con la personalidad liberal de la joven que se ha casado con su hijo.

Comencé a leer Una ventana la Bósforo pensando que me iba a encontrar con una historia romántica y por eso ha sido una grata sorpresa comprobar que el libro está más centrado en plasmar cómo afectan los hechos históricos a la vida de los personajes que en las relaciones sentimentales que se establecen entre ellos. De esta manera la novela, de una forma muy amena, nos ofrece un acercamiento a la historia de Turquía permitiéndonos conocer los sucesos que tuvieron lugar los años previos a la expulsión de los ejércitos de ocupación, obteniéndose la independencia que supuso la creación de la República de Turquía. De la lectura de la novela podemos deducir que la autora ha realizado una excelente labor de documentación para trasladar todos los datos históricos e integrarlos en su historia sin que resulte forzado o pesado, deducción que se corrobora en una nota final en la que Theresa Révay hace referencia a sus investigaciones.

Estrecho del Bósforo © El universo de los libros

Esto también se deja notar en la excelente ambientación con la que cuenta la obra pues Theresa Révay incluye minuciosas descripciones centradas tanto en el aspecto de los distintos escenarios por los que se mueven los personajes como en dar a conocer al lector todo lo relacionado con las diferentes culturas, costumbres y sociedad del periodo. En este sentido, uno de los temas que afronta la obra y resulta muy llamativo es el papel desempeñado por las mujeres, permitiéndonos acercarnos a las normas impuestas, las restricciones o a las reglas de comportamiento pero también a otros apuntes como la distribución de los hogares en alas separadas para hombres y mujeres o la forma de vestir. Por los años en los que nos encontramos, adquieren también importancia las reivindicaciones que llevan a cabo por su emancipación o por lograr la igualdad en la educación y en el acceso a las profesiones, defendiendo el divorcio y el final de la poligamia y los matrimonios de conveniencia.

Centrándonos en las localizaciones, Estambul es una de las ubicaciones que más importancia adquiere y quizás de las más atractivas, con el estrecho del Bósforo que divide a la ciudad, sus mezquitas y el contraste que comienza a presentar entre la cultura oriental y occidental, pero también nos trasladaremos hasta Esmirna para conocer los terribles sucesos que acontecieron con la ocupación griega y la posterior guerra grecoturca por la que los turcos volvieron a recuperar la ciudad, o hasta las tierras de Anatolia.

Como siempre me ocurre en este tipo de obras, he disfrutado mucho profundizando en la historia de un país sobre el que mis conocimientos eran muy limitados, algo que ha quedado un poco solventado gracias a la lectura de Una ventana al Bósforo pues ahora al menos tengo unas nociones generales y eso es algo que ya os he comentado que valoro muy positivamente.

En definitiva, Una venta al Bósforo es una novela que contiene una serie de elementos que hacen que su lectura resulte muy interesante. Theresa Révay nos presenta una obra en la que va entretejiendo diferentes hilos argumentales en torno a distintas figuras que se ven influenciadas por los acontecimientos que tienen lugar en su entorno, dando como resultado un conjunto equilibrado en el que se conjuga el aspecto histórico con el romántico.

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La princesa en la sombra - Indu Sundaresan

Título: La princesa en la sombra

Autor: Indu Sundaresan

Editorial: DeBolsillo
Traducción: Fernando Gari Puig

Año: 2011

ISBN: 978-84-9908-364-3

Nº de páginas: 440

Tras haber leído el año pasado La emperatriz tras el velo y La emperatriz del sol, me había quedado pendiente "La princesa en la sombra" con la que se completa la trilogía del Taj Mahal escrita por Indu Sundaresan. En este caso y como ocurría con la segunda parte, al ser la continuación es inevitable incluir en esta opinión algún spoiler de los dos anteriores libros, por lo que si no los habéis leído y tenéis intención de hacerlo, os recomiendo no seguir leyendo, pero también he de señalar que este libro se podría leer de forma independiente sin problema.

Si recordáis, La emperatriz tras el velo y La emperatriz del sol se centraban en la figura de Mehrunnisa, convertida en Nur Yahan tras casarse con el emperador Yahangir, y en este caso, tratándose de una saga familiar, lo esperado hubiese sido que la autora nos hablase de la historia de Aryumand Banu Begam, también conocida como Mumtaz Mahal, a quien en los libros anteriores conocemos desde niña y que finalmente contrae matrimonio con el emperador Sha Yahan. Sin embargo, Indu Sundaresan se salta esta generación para centrar su novela en una de sus hijas, Yahanara, quien a sus diecisiete años y tras la muerte de su madre al dar a luz, tendrá que cargar con el peso del zenana imperial, convirtiéndose, gracias a su posición privilegiada como favorita de su padre, en la mujer más poderosa del harén y de la corte.

Las dos entregas anteriores me encantaron y las considero de mis mejores lecturas el año pasado pero en este caso, aunque también me ha gustado, no ha llegado a entusiasmarme de la misma manera y las altas expectativas no se han cumplido. Aún así, me disfrutado con la lectura y a nivel histórico me ha resultado interesante, sirviéndome para completar las nociones que ya tenía sobre ese periodo de la historia de La India.

© Indu Sundaresan (Fuente)

Muchos de los puntos que señalé en las reseñas anteriores se aplican también a esta obra, ya que en general sigue una línea similar en cuanto a estructura, estilo y desarrollo. De esta manera, nos encontramos con una división por capítulos en los que, utilizando un narrador omnisciente, Indu Sundaresan va relatando lo sucedido durante esos años siguiendo un curso lineal aunque se introduzcan algunos flashbacks al pasado para mejorar la comprensión de los hechos. Para ayudar al lector a situarse espacial y temporalmente, al comienzo de cada uno de los capítulos figura la fecha islámica en la que se sitúa la acción junto al emplazamiento, y otras ayudas que el libro incluye son los anexos finales, en los que se recogen los personajes principales, un glosario de términos que durante la narración se han mantenido en el idioma original y la representación del árbol genealógico. Tampoco hay diferencias en cuanto al estilo de Indu Sundaresan y así se mantiene una prosa cuidada, elegante y clara, en la que destacan las minuciosas descripciones, muy coloristas y visuales. A pesar de no contar con un ritmo intenso, este se mantiene constante logrando que la lectura se siga con agilidad e interés.

Por lo que se refiere a los personajes de esta novela, a muchos de ellos ya los conocemos por las anteriores entregas aunque queden en un plano secundario, adquiriendo más importancia en este caso los hijos de Sha Yahan y Muntaz Mahal. La protagonista indiscutible de la historia es su hija mayor, la princesa Yahanara, en cuya vida y evolución se centra el argumento principal. Yahanara es una mujer de gran poder, imaginación, fuerza y piedad, heredando algunos de los rasgos que definían también el carácter de su abuela. Sin embargo y a pesar de estar perfilada con multitud de matices, no es un personaje en cuya historia me haya llegado a implicar ni ha conseguido transmitirme sus sentimientos y emociones, creo que en este sentido la autora no ha logrado dotar a su personaje de la calidez y cariño que se intuye por sus actos, manteniéndose un tanto fría, lo que hace que no nos impliquemos en su vida. Puede que en este caso el problema haya sido haber leído anteriormente Bajo un cielo de mármol, novela también centrada en este personaje y que hacía una presentación diferente de su personalidad, destacando algunos rasgos que ahora yo he notado en falta aunque la obra de Indu Sundaresan esté más ajustada a la realidad.

A raíz de la muerte de su madre, Yahanara se convirtió en la favorita de su padre Sha Yahan, a cuyo lado se mantuvo a lo largo de los años cuidándole, apoyándole y asesorándole en las cuestiones de estado, enfrentándose a los celos de su hermana Roshanara y moderando los enfrentamientos entre sus hermanos. De entre ellos es Aurangzeb el que más destaca por su carácter impetuoso, vehemente, orgulloso e inflexible; rasgos que contrastan con los de su hermano Dara, quien a pesar de ostentar la sucesión, nunca demostrará dotes suficientes para convertirse en emperador.

Las personalidades de todos quedarán perfiladas a lo largo de la novela, reflejando la evolución que sufrirán a lo largo de los años y que estará marcada por la rivalidad que se instalará entre ellos. A pesar de que el personaje de Yahanara me ha resultado un tanto distante, todos en conjunto me han resultado reales y creíbles gracias a las virtudes y defectos que dan forma a sus caracteres y que les hacen actuar de una forma u otra en función de las circunstancias.

Taj Mahal © El universo de los libros

Como ya ocurría en las anteriores entregas, la ambientación es uno de los puntos fuertes junto al contexto histórico. Indu Sundaresan maneja las descripciones con habilidad, permitiendo que tengamos una clara visión de cómo era todo en ese periodo: la majestuosidad de los palacios y su distribución, la belleza de los jardines, las lujosas ropas y joyas o el funcionamiento del zenana y los bazares. De esta manera la narración resulta muy visual y colorida, logrando que nos sintamos partícipes del ambiente que se vivía entonces en La India y llegando a conocer tanto la forma de vida como las costumbres de los miembros de la dinastía mogol.

Por lo que se refiere a los hechos históricos, estos quedan integrados en la narración y de esta manera al mismo tiempo que asistimos a la evolución de la vida de los personajes, vamos descubriendo los acontecimientos más importantes que tuvieron lugar en esos años. Es una etapa marcada por la pena en la que queda sumido el emperador tras la muerte de Mumtaz Mahal, ordenando la construcción del Taj Mahal para que se convierta en su tumba, y a través del relato seguiremos la evolución de esta grandiosa obra, conociendo los detalles de su diseño, estructura o distribución. Es también en este momento cuando Sha Yahan empieza a considerar la opción de nombrar un sucesor entre sus cuatro hijos: Dara, Shuya, Aurangzeb y Murad, dando paso a una lucha de poder entre ellos por hacerse con el trono. En comparación con las anteriores novelas de la trilogía, los sucesos acontecidos durante estos años me han resultado menos interesantes y lo que más ha llamado mi atención ha sido la construcción del Taj Mahal en la que, por otra parte, no se profundiza tanto como a mí me habría gustado.

Pienso que esta trilogía es una opción muy recomendable para todos aquellos lectores que se sientan atraídos tanto por la historia de La India como por los miembros de esta familia. Aunque personalmente recomiendo leerlos en orden, son libros con historias independientes que se podrían leer por separado sin problema ya que cada uno se centra en unos años y en la figura femenina relevante en los mismos. Si bien La princesa en la sombra no cuenta con una protagonista tan carismática como las anteriores entregas, lo que hace decaer un poco su interés, Indu Sundaresan vuelve a narrar con maestría y detalle lo acontecido durante ese periodo, logrando eclipsar al lector con la majestuosidad y grandeza de este imperio.

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La fragancia de la flor del café (Ana Veloso)

Título: La fragancia de la flor del café

Autor: Ana Veloso

Editorial: Suma de Letras
Traducción: Carmen Bas Álvarez

Año: 2005

ISBN: 978-84-964-6312-7

Nº de páginas: 650

SINOPSIS: Lee la sinopsis de este libro pinchando AQUÍ

Visitando la página de la editorial Suma de Letras me crucé de forma casual con este libro que llamó inmediatamente mi atención tanto por la época en la que se situaba como por el escenario. Investigando un poco más, en algunas páginas lo comparaban con Lo que el viento se llevó, que es uno de mis libros favoritos, por lo que mis ganas de leerlo aumentaron y a los pocos días conseguí localizarlo y comenzar su lectura.

La fragancia de la flor del café comienza situándonos en Brasil en el año 1884 donde conocemos a la joven Vitória da Silva, hija de Eduardo da Silva, propietario de una de las mayores fazendas del valle del Paraíba con más de 300 esclavos. Puesto que su madre se encuentra muy débil a causa de una enfermedad, a sus diecisiete años Vitória se ocupa de gobernar la casa, destacando tanto por su belleza e inteligencia como por su carácter fuerte e independiente. Todo esto hace que Vitória sea considerada como uno de los mejores partidos del valle, contando con múltiples admiradores.

Sin embargo su vida cambiará cuando conozca a León Castro, un periodista famoso por su vehemente defensa de la abolición de la esclavitud, al cual conocerá gracias a su hermano Pedro, con quien León guarda una estrecha amistad. Las diferencias entre ambos no serán obstáculo para que un profundo e intenso amor una a la pareja, aunque su relación estará marcará desde el primer momento por malentendidos y desencuentros que harán que sus caminos se vayan acercando y distanciando a lo largo del tiempo.

En general me ha gustado mucho La fragancia de la flor del café, aunque con algunas matizaciones. La relación entre los protagonistas tiene un aire a la vivida por Scarlett O´Hara y Rhett Butler, aunque desde mi punto de vista Lo que el viento se llevó está por encima de esta novela; aún así creo que esta lectura no decepcionará a aquellos que se acerquen a ella buscando algo similar.

Escrita con un lenguaje claro y una narración ágil y sencilla, la historia logra captar nuestro interés desde el principio. A lo largo de las páginas se van sucediendo diversos episodios en los que se combina de manera equilibrada aventuras, amor, odio, venganza, drama, pasión e historia, consiguiendo esta combinación de elementos que la lectura resulte muy dinámica y entretenida.

La fragancia de la flor del café se presenta dividida en tres libros que a su vez vienen subdivididos en diversos capítulos en los que se va desarrollando el relato de lo que sucede entre los años 1884 y 1891. La narración sigue un curso lineal y se utiliza un narrador en tercera persona que permite alternar entre los diferentes escenarios y personajes para que el lector tenga acceso a conocer lo que sucede en todo momento. Un aspecto que no me ha gustado demasiado es el uso que la autora hace de la elipsis pues aunque en una obra de estas características se hace necesaria, hay algunos casos en los que las escenas con las que termina un capítulo no se retoman en los siguientes o retoma la narración en otro punto y resuelve más adelante a través de los recuerdos de los personajes. Sobre todo este último recurso ha habido en algunos puntos que me ha desconcertado, ya que en un primer momento encuentras una escena completamente diferente que no entiendes y trastoca la lectura hasta llegar al momento en el que todo queda explicado.

Por sus características, esta obra encaja a la perfección dentro de lo que se han denominado novelas de paisaje o “landscape” y de esta manera la ambientación y escenarios en los que transcurre están muy cuidados. La historia transcurre en el Brasil colonial y principalmente en el valle del Paraíba, Vassouras y la ciudad de Río de Janeiro, encontrándonos a lo largo de las páginas con algunas palabras básicamente relacionadas con las plantaciones y la industria del café, que se han mantenido en portugués y que aparecen resaltadas en cursiva. A través de las descripciones que la autora incluye descubrimos los paradisíacos paisajes que dan forma al valle por el que discurre el río Paraíba, en el que destacan en ese periodo las extensas plantaciones de café y las mansiones ocupadas por los fazendeiros. Todo esto queda retratado a través de pinceladas que hacen que la novela resulte muy visual y podamos sentirnos transportados a esas tierras en las que el clima resulta caluroso y se respira el aroma de la flor de café.

No solo el valle queda dibujado con acierto sino que la ciudad de Vassouras y el propio Río de Janeiro adquieren relevancia en esta historia. Contrasta así el ambiente que se vive en los cafetales en el que la sociedad está dividida en fazendeiros y esclavos con el que se respira en las ciudades pequeñas como Vassouras, en las que se lleva otro tipo de vida más sosegada y existen más profesiones y clases sociales. A su vez este ambiente también dista mucho del que se observa en la ciudad de Río, en constante ebullición y llena de ruido, calor sofocante, mosquitos y basura.

La forma de vida en estas tres ubicaciones con sus correspondientes diferencias queda plasmado de forma minuciosa en esta novela, recogiendo Ana Veloso aspectos como el comercio, los negocios más importantes, las fiestas y actos sociales, medios de transporte o profesiones, es decir, todo aquello necesario para conseguir que tengamos u retrato pormenorizado de la sociedad de dicha época.

Estrechamente vinculado a esta ambientación está el contexto histórico en el que Ana Veloso sitúa su novela, el cual está igualmente cuidado y nos permite acercarnos a los años en los que se produjo la abolición de la esclavitud. En un primer momento conocemos el funcionamiento de las plantaciones de café y la industria vinculada a las mismas, estando estas trabajadas por esclavos y gracias a las cuales los terratenientes y sus familias disfrutan de una vida lujosa y tranquila. Con el paso de los años se van imponiendo las ideas abolicionistas, pues muchas personas consideran que la esclavitud es un reflejo del atraso de Brasil, ultimo país donde es legal la esclavitud, desembocando finalmente en su derogación, lo que supuso la ruina para los barones del café. Los hechos históricos más relevantes quedan integrados en la narración, afectando de forma directa u indirecta a los personajes y permitiendo que los lectores nos acerquemos a estos años de la historia de Brasil de una forma amena además de aumentar el atractivo de la novela.

Vitória es la figura principal de La fragancia de la flor del café y en torno a la que se va construyendo la historia. Es una joven que como os decía posee un carácter similar al de Scarlett O´Hara y así destaca por ser fuerte e independiente, rebelde, orgullosa y perseverante, además de poseer un buen corazón y ganarse el aprecio de cuantos la rodean.

Si ella es la heroína de la historia, a su lado destaca igualmente León Castro, un firme defensor de sus ideas, abolicionista y cuya personalidad viene marcada por su orgullo y por un carácter atrevido, descarado y un tanto presuntuoso.

Si bien la línea argumental principal gira en torno a las vicisitudes de esta pareja, cuya relación está marcada tanto por la pasión como por las equivocaciones, existen varias subtramas que aumentan el interés de la obra y aparecen combinadas a lo largo de los capítulos con la trama principal. Destacan así otros personajes que van logrando una posición importante en la historia al protagonizar otras líneas argumentales secundarias y que Ana Veloso perfila también con detalle, dotándoles de rasgos propios y diferenciados.

Todo ello hace que en conjunto considere esta obra como una lectura muy recomendable, especialmente para aquellos lectores que al igual que me ocurre a mí, disfruten con este tipo de novelas en las que tanto el paisaje como el contexto histórico tienen gran importancia. La fragancia de la flor del café recoge la historia de dos carismáticos protagonistas que vivirán una apasionada historia de amor marcada por las dificultades de la época y además nos acerca a las plantaciones de café brasileñas y a los años en los que tuvo lugar la abolición de la esclavitud en este país.

 FUENTES: imagen autora aquí, imagen flor de café aquí